A perda de apetite em idosos é algo que ocorre com certa frequência e pode ser motivo de muita preocupação para os familiares e cuidadores.

Os riscos da falta de alimentação apropriada incluem a perda de peso e deficiência nutricional e, por isso, é essencial entender o que está causando e como tratá-la.

No artigo de hoje, vamos explicar o que é, quais as causas e como tratar a hiporexia na terceira idade. Fique conosco e confira!

O que causa a perda de apetite em idosos?

Primeiramente, é importante entender que apesar da perda de apetite (também conhecida como hiporexia) ser muito comum em idosos e em pacientes hospitalizados, também pode acontecer com pessoas de qualquer idade.

Entretanto, o que faz ser mais frequente na terceira idade é porque, com o envelhecimento, nosso organismo sofre mudanças fisiológicas e, uma delas, é a perda de interesse em se alimentar.

Geralmente, o apetite é controlado por sensores presentes no intestino e que detectam a presença ou ausência da comida e de seus componentes. Quando isso não acontece, o idoso pode experienciar perda de peso involuntária, desnutrição, anemia, cansaço e, consequentemente, piora em quadros clínicos.

Estudos da Nursing Older People indicam que a regulação do apetite é complexa, sendo difícil de identificar apenas um fator ocasionador dessa alteração, já que pode ter origem nos  sistemas digestivo, endócrino, sensorial e/ou cerebral.

Quais as causas mais comuns da hiporexia?

• psicológicas e sociais: estresse, depressão, ansiedade, além de circunstâncias sociais — como solidão ou falta de cuidados — podem desencadear a falta de apetite no idoso;

• alterações nos cinco sentidos: conforme envelhecemos, nossos cinco sentidos (visão, audição, paladar, olfato e tato) são comprometidos e não conseguir sentir o cheiro, sabor e textura das comidas pode ocasionar a perda do prazer ao comer;

• uso de medicamentos: a dosagem incorreta de remédios pode ter como um dos efeitos colaterais a falta de apetite, mas o simples uso de alguns medicamentos também podem causar inapetência;

• problemas odontológicos: seja devido a dores de dente, infiltrações, próteses mal adaptadas ou pelo simples fato de que na terceira idade a deglutição fica mais difícil, comer alimentos de texturas mais sólidas pode ser desafiador e gerar desânimo e falta de interesse em se alimentar. 

Como tratar a perda de apetite em idosos?

Após identificar as causas da hiporexia, já é possível começar a pensar em formas de estimular e incentivar o idoso a voltar a ter interesse em fazer as refeições necessárias para se manter saudável. 

Sintomas como perda de peso constante, boca seca e ausência de olfato e paladar são os principais sinais de alerta da falta de apetite em idosos e, ao percebê-los, o recomendado é procurar a ajuda de um profissional da nutrição para te auxiliar nos próximos passos.

Se o idoso mora com você, é importante que ele faça as refeições em família, tornando o momento da refeição muito mais interativo. Além disso, preparar pratos coloridos e com bastante variedade de alimentos pode tornar o ato de se alimentar  muito mais interessante e convidativo.

Contudo, se o problema persistir, é necessário procurar um médico para conversar sobre a possibilidade de entrar com suplementos nutricionais para aumentar a ingestão proteica e calórica e evitar a desnutrição e perda de peso.

Porém, é importante ressaltar que em uma casa de repouso de qualidade, o idoso vai ter à disposição toda a assessoria necessária para manter hábitos saudáveis, inclusive auxílio de nutricionistas especializados, uma dieta balanceada, acompanhamento psicológico e muitos outros serviços que, combinados, proporcionam mais saúde e bem estar para seu familiar tão querido.

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Agora, como já entendemos o que causa e como podemos tratar a perda de apetite em idosos, que tal descobrir quais são os cinco nutrientes indispensáveis na terceira idade?